Islay whiskyrégió
Egy apró sziget Campbeltowntól északra, ez maga az Islay régió. Gyakorlatilag minden lepárlója világhírű, ez a füstös és tőzeges whiskyk hazája. Olyan legendák származnak innen, mint a Caol Ila, az Ardbeg, a Lagavulin, vagy a Laphroaig, mindegyikük egy-egy hatalmas marketingháttérrel rendelkező óriási multinacionális cég tulajdonában van, ám féltve őrzik a gyakran 200-250 éves recepteket, módszereket. Kontrasztként itt található Skócia egyik legújabb lepárlója, az Ardnahoe is, amelyet 2019-ben alapítottak, és 2024-ben jött ki az első single maltjuk.
Laphroaig 10
Bowmore 14 Bordeaux Cask Finish
Ardnahoe Distillery
Islay legújabb lepárlója, a 2019-es alapítású Ardnahoe nevét a forrásvizéről kapta, alapítója Hunter Laing. A látogatóközpont egyértelműen komoly érdeklődésre számítva épült, amely csak 2019-ben 24 ezer látogatót, és ötcsillagos értékelést hozott a VisitScotland felületén. 900 ezer literes kapacitásukat intenzíven használják, ennek eredménye hogy kiadásaik lassan gyarapodnak, a 2024-ben bemutatott 5 évesük mellé 2 új érkezett.
Ardnahoe 5 Inaugural
Első kiadásuk 5 éves érlelése közelebbről nem ismert, egyetlen infó, hogy ex-bourbon és ex-oloroso hordókat használtak, de mind az időtartam, mind a hordóméret titok. Óriási verseny volt az első kiadásért, nagyon nehéz volt hozzájutni, igazi különlegessége és büszkesége ez a Bervának. A palack kinézetre modern, felismerhető, látványos. A brutálisan füstös-kormos illat betölti a környezetét, amíg a pohárba töltöd, mint egy Ardbeg, vagy egy igen füstös Ardmore. Esetleg Ledaig. Máris legendák társaságában a rookie. A tengerparti tűz fafüstje és a kihűlt, kormos farönkök zamata mögött citrushéj, párolt alma, méz és az épp karamellizálódó barnacukor sejlik fel. Kortyérzete inkább vékony, mint olajos, mégis súlyosnak, sötétnek tűnik a szájban, a füstös kormos jegyek közé lassan kúsznak be a sherryhordó csodás finomságai, a pirosbogyósok és az őszibarack, de az alappárlatból eredeztethető malátás-süteményes édesség is ekkor kap teret. Lecsengése az 50%-os alkoholtartalomnak megfelelően melengető és hosszú.
Ardnahoe Infinite Loch
A lepárló második, törvényszerűen kormegjelölés nélküli tétele, a hordók és az alkoholtartalom az 5 éveséhez passzol, a palackforma is változatlan, a fekete címkéből lett fehér, ami nem valószínű, hogy véletlen. Illatában beigazolódik, hogy a fehér címke egy másik utat jelez. Friss, malátás földes illatában nyoma sincs a brutális füstnek... Illtve a nyoma ott van, annak tengeri sós, könnyed formájában, ami inkább a kihűlt hamu zamata, citrusokkal, gyömbérrel, vaníliával. Ízében az olajos kortyérzetben először citrusos-hamus-borsos (50% alkohol...), majd tengeri sós, jódos, medicinális jegyek uralkodnak, némi pörkölt mogyoró és hordóaroma kíséretében. Lecsengése is a hamu-só-citrus háromszögben fut, mélységes megelégedésre. A lepárlóban jelenlévő elképesztő szakértelem újabb jele, hogy egy ilyen karakterből is a tökéleteset hozták ki. Alacsony füstössége dacára gyakorlott kóstolóknak ajánlott.
Ardnahoe Bholsa
A lepárló harmadik, tudtunkkal mindmáig utolsó palackozása. Az Ardnahoe-tól egy tétel is komoly egy magyarországi polcon, de három szerintünk senkinek nincs rajtunk kívül. És akkor mi is ez a harmadik? "Predominantly Oloroso sherry", mondja a lepárló a hordóprofilról. Ha az általunk detektált formanyelvet (fehér és fekete címke) helyesnek véljük, akkor ez inkább az Infinite Loch könnyed füstösségét hozza majd, sherrybe öltöztetve. Illata kellemesen konrollált tőzegességet hoz, bársonyos füsttel, és rengeteg fás jeggyel, amiben például a finn szauna illata is szerepel. Kissé ásványos, talán gyantás is, citromhéj és tejcsokoládé. Íze hamus, cserzett bőrös, de az édes főzött krém is szerepet kap, tőzeggel, kávéval és csokoládéval színezve. Ezekbe keveredik valami megfoghatatlan savas érzet. Lecsengése füstös, karamelles, kissé fémes, némi dohánnyal, talán ez lett a íz savasságából. Nagyon nem egyszerű ízvilág, elképesztően komplex és szerteágazó, hihetetlen ez a lepárló...
Lagavulin Distillery
A lepárlót 1816-ban alapították az azonos nevű településen (amelynek gael eredetű neve, Lag a'mhullin, jelentése "völgy a malomnál"), de annak helyén már 1742-ben is jegyeztek fel illegális lepárlást. A vízellátásról a Solum Lochs-ból gondoskodnak a kezdetektől. A hivatalos alapítást követően a szomszédos Laphroaignál másolással vádolták meg a Lagavulint, amit azonban a lepárlás lassabb módja és a víz forrásának teljesen más jellege eleve kizárttá tett.
Lagavulin 16
A tematika szerint nem ezzel kéne kezdenünk, de ez "A" Lagavulin, ez "A" Tökéletes Whisky, ami megnyerte már a mi kóstolóinkat is többször, a szívünket örökre, és amelyről azt gondoltuk, hogy örökös helye van a Berva polcán. Ára azonban mostanra megnégyszereződött, ráadásul nagyon nehéz is hozzájutni, így most érezzük magunkat nagyon kiváltságos helyzetben. Illata, ahogy minden Islay-whiskyé, hordoz valami egyediséget. Az óriási olajos/füstös test mögül citrusok és vanília sejlenek fel. Íze nagyon füstös, krémes és malátás, és markánsan feltűnik a tenger sója, nem érezni viszont a gyógyszeres ízt, amit az Islay maltok általában produkálnak, az alkohol viszont kellemesen csíp. Hullámokban friss, citrusos-édes zamatok is felbukkannak, mint amikor a tengeri szellő kisöpri az öbölből a kémények füstjét. Lecsengése édeskés és egyben sós, hosszan, füstösen búcsúzik. Avatott tőzegrajongóknak ajánlanánk, de ők már mind kóstolták. A hígítás semmit nem vesz el markáns karakteréből, csak az összképet borítja fel, így semmiképp nem ajánljuk.
Lagavulin The Distillers Edition 2021
2006-os lepárlás, 2021-es palackozás, betöltött, vagy épp be nem töltött 15 éves párlattal állunk tehát szemben, ami évjáratos, 43%-os, és elképesztő. Ez egy drága whisky, ahol már olyan extrákra is futja, mint a double maturing-et kétféle small batch PX hordóban végezték el, amiből gyakran egy is nagyon költséges mulatság. Illata a fafüst mellett szárított gyümölcsöket, szilvát és egy fuvallat vaníliát hoz, íze az extrán gazdag sherry, a meggy, a csokoládé ízeit keveri az illat füstjébe, amely félúton valahogy szárazzá válik, a csokoládéból pedig holland kakaó lesz. Vaníliával és csodás harmóniákkal kísér a lecsengésbe, amelyben a füst visszafogottabbá válik, inkább a hordójegyeknek adja át a szerepet. Ez teljesen top.
Lagavulin 10 Travel Exclusive
Egy Magyarországon szintén nagyon nehezen beszerezhető tétel. Reptéri duty-free boltokba szánták eredendően, de aztán kiszabadult. Illata szép egyensúlyban hoz érett gyümölcsöket és zsíros fafüstöt. Az ízének megint az egyensúlyát érdemes kiemelni: semmi nem kiugró, de van egy kis bogyósgyümölcs egy kis citrushéjjal, egy kis füst, egy kis jód, egy kis só. És az íze nagyon egységes. Sima. A lecsengés kicsit meglepő, mintha elvágnák hirtelen, viszonylag rövid idő elteltével. De ez mégiscsak egy régebben fiatalnak számító 10 éves tétel, ne akarjunk már az évtized végéig tartó csodát a korty után... Remek tétel, természetesen tisztán, hűtetlenül.
Ardbeg Distillery
A lepárlót 1815-ben alapították Islay szigetén, gael neve Àirde Beaga. Jelenleg a Glenmorangie (és így a Louis Vuitton) tulajdonában van, önálló döntéshozói jogkörrel. 1981-ben bezárták a lepárlót, és 1989-ig nem is termelt, de mára egyértelműen fénykorát éli. Nem csak kezdőbetűjének az ábécében elfoglalt helye miatt van a jelentősebb whiskydisztribútorok listáinak élén, hanem mert remek marketingje és persze a nagyszerű ital egyedi tulajdonságai miatt rengeteget adnak el az itt desztillált italokból, palackozva, és blendalapanyagnak egyaránt. Idén az eddigi legnagyobb Ardbeg-szortimenttel készültünk, 7 (hét!) különböző tétel került a polcra.
Ardbeg 8 "For Discussion"
A nevéhez nem is tartozik hozzá a "For Dicussion", de máris összeforrt a kiadással a címkére mintegy odadobott szöveg. A tételt valamiért óriási hisztéria övezte a piacon, komoly erőfeszítéseket tettünk, hogy egyet fel tudjunk rakni a polcra, jelenleg sem elérhető, kérdés, hogy lesz-e még valaha... Overproof (50,8%), de nem hordóerős, állítólag sherryhordót kapott. Illatában ennek nem sok nyoma van. Hamu, füst, föld, tőzeg, aztán fenol. Tengerparti mocsaras jegyek. Szellőztetés után nyit, némi konyakmeggy, narancshéj, étcsokoládé, de mindez csak hátul, elöl a füst van. Íze is nagy adag füsttel nyit, utána jönnek a köhögéscsillapító növények, mentol, ánizs, eukaliptusz, az alkohol szépen elbújik, csak melenget. Érdekes savanyú csípősség érkezik, mint a Tabasco, vagy a wasabi. Megint hátul jön egy kis gyümölcs, narancs és szilva. Lecsengése egy mese arról, amit eddig éreztél belőle. A sherry hatás talán a szárazpróbánál a legerősebb. Kemény.
Ardbeg 10
A palack jól ötvözi a tradicionális formát a modern dizájnnal, eltéveszthetetlenné téve a tőzegelt maltokra általában jellemzően zöld színű üveget. Érdekes, hogy a zöld üveg dacára is milyen jól látszik már elsőre is az Ardbeg Ten egyik sajátossága, a világos, szinte víztiszta színe, ami pohárba töltve még feltűnőbb. Illata füstös, csak nagyon kicsit tőzeges, sós. Íze a füst, a jód, egészen meglepő, és csak nyomokban feltűnő keserédes jegyekkel kiegészülve. Az a fajta whisky, aminek minden kortya tartogat valami meglepetést. Lecsengése száraz, kesernyés, és persze határtalanul füstös. Fogyasztása szobahőmérsékleten, bármiféle hígítása kifejezetten ellenjavallt.
Ardbeg Uigeadail
Nevét a lepárlóhoz közeli tóról kapta. Ejtése kb: "Oog-a-dal". 54,2%-os hordóerőn palackozva, gyártója azonban (az Ardbeg szortimentjéhez képest, gondolom…) egy kedves tételként írja le, ahhoz hasonlítja, mint amikor alaposan összekeverjük az édes és a sós pocornt, aztán marékkal esszük. Illata természetesen füstös, de a masszív sherry, a frissen őrölt kávé, a barnacukor és a maláta is szerepet kap a kátrányba torkolló élményben. Kemény, mégis simogat. Az íze egész szelíden nyit: édes, mézes, gyümölcsös, nagyon sherrys, aztán megjelenik a maláta kenyeressége, ami végül tőzegfüstbe veszik, talán az édes, inkább kicsit karamellás jegyek maradnak meg, és a lecsengésben is megvannak, visszatér a kávé és a barnacukor is. De ezeket jótékonyan(?) takarja a füst és a tőzeg, aminek erőteljes jelenléte a magas alkohol ellenére igen magas ppm-értékre utal. Ne hígítsd, ne hűtsd. Hiba.
Ardbeg Smoketrails Côte Rôtie Edition
Côte-Rôtie egy Észak-Rajna menti kisebb francia borvidék neve, amely 1940 óta számít önálló entitásnak. Neve szabad fordításban "pörkölt lejtő", amely délre néző, meredek hegyoldalaira utal. A borkészítésük sajátos, mivel 80% Syrah és 20% Viognier szőlőből készül a bor, utóbbi egy fehér szőlőfajta, de az aromája egyediséget ad az amúgy vörösnek számító bornak. Illatában az Ardbeg füstje és tőzege dominál, a 46%-os alkohol nem rejti még a füstöt, de a bor jegyei, aszalványok, piros gyümölcsök, mazsola, eper azért szépen sorakoznak, az első csípős pillanat után szinte rögtön. Enyhén olajos kortya feltárja a sós-fűszeres-fehérborsos, citrusokkal kísért testét, a borsos érzet megvan, de kicsit halványabb az illatnál. Lecsengésében a hordó fájának jut szerep, karamell, étcsokoládé érkeznek, amit a párlat sóssága és a boros hatások tesznek teljessé, közepesen hosszan.
Ardbeg Smoketrails Manzanilla Edition
Idén elég sok Manzanilla-hordós próbálkozás került a polcra, a Smoketrails sorozat is megélt egy ilyen kiadást. A hordó egyediségét az adja, hogy a bor tengerparti érlelése során a fa felvesz a levegő sójából, és amit a bor nem visz magával, azt a whiskynek adja. Illata a keményvonalas Ardbeg-illat, korom és hamu, amit sült zöldségek, elsősorban a zeller édes-sós érzete kísér, a sült alma és a karamell is inkább a hordót, mint a bort idézi. Íze a füst-tőzeg mellett citrusos és sós, száraz fás jegyekkel, szabad tűzön sült zöldségek és savas kávé bukkannak még fel. Füstös lecsengését nyomokban érinti a citrom és a menta, viszonylag röviden. Érdekes példája annak, amikor a vörösboros hordó nem fejt ki egyértelműen neki tulajdonítható hatást, de nálunk lényegesen feketeövesebb szakértők megtalálták az okát, miért kell ezt mégis lepalackozni. Gyanúnk szerint valahol a sósságban bújt el, amit kerestünk.
Ardbeg Smoketrails Napa Valley Edition
Kaliforniai vörösbor hordóját azért kevésszer használják európai whiskykhez. A Napa-völgy első bejegyzett szőlészete 1838-ban alapíttatott, 1880 óta önálló borvidék. Túlélte a szesztilalmat, a filoxéra pusztítását, és végül egy 1976-os párizsi borkiállításon emelkedett a világ élvonalába, ahol azóta is számon tartják. Ez a tétel nemrég jött ki, és a Magyarországra érkezéséről gyorsan értesültünk, mivel ugrásra készen vártuk. Illata némileg váratlanul nem épül egyértelműen a füstre, inkább a földes aromák irányítják, mint a nedves moha és a kátrány, ami azért kiegészül némi hamuval, sóval és citrommal, a bor pedig sziruposan édes szedret hagy benne. Ízében már bőven jön a hamu, epres-málnás-mézes boroshordó-jegyekkel, a végén pár medicinális fuvallattal. A tisztán boros jegyek a lecsengésben jönnek, tanninok és áfonya, persze bőven adagolt füsttel, ami a szárazpróbán is ismétlődik.
Ardbeg 14 Anthology - The Unicorn's Tale
Az Anthology széria minden eleme egy, az Islay-szigeten honos ősi mendemondának állít emléket, a sorozat ezen (a sorban második, itthon kizárolagosan elérhető) tagja, egy a szigeten egy teliholdas éjjelen felbukkanó élő unikornis legendáját citálja a dobozon. A tétel 14 évet ért Madeira- és bourbonhordókban, 46%-on palackozták. Illatában füstölt sonka és édes almaszósz, menta, és a földre esett érett paradicsom jegyei bukkannak fel. Kortyérzete meglehetősen vékony, íze viszont egyszerre lágy és intenzív, érett piros gyümölcsök és mazsola keverednek jóddal, gyógyszeres keserűséggel és füsttel. Lecsengésében nagyon elegáns a füst, illatos szappan, ánizs, chili és karamell kísérik.
Kilchoman Distillery
A Klichomant 2005-ben alapították, első kiadása a Machir Bay volt, mindössze 4-5 évesen, és mégis: sikerre volt ítélve. A látszólagos sietség mögött tökéletesen felépített szervezet, marketing és szakmai tapasztalat volt. Már az első párlatukkal learatták azokat a babérokat, amit friss lepárlónak általában 15-20 évbe telik. A módszer lényege, hogy az a karakter, amit ők létre szerettek volna hozni, nem igényel olyan hosszú érlelést, mint más módszertanok. Helyette brutális mennyiségű szakmai tapasztalat, technikai felkészültség szükséges. A Kilchomannél ez rendelkezésre állt. Alapsori tételeiknek most a hordóerős változatait hoztuk, illetve egy kuriózumot, az immár 20 éve működő lepárló ünnepi asztaláról.
Kilchoman Machir Bay Cask Strength
Alapverziója Islay legszebb partszakaszáról kapta a nevét. 58,3%-os alkoholtartalma természetesen újradefiniálja a tételt, de a módszer a palackozásig ugyanaz. A párlat 90%-a használt bourbon-hordóban ért 4-5 évet, 10%-a Oloroso sherry hordóba került ugyanannyi időre. Illata száraz, sós füsttel nyit, tengerparti szellő lengi körül, az alkohol rejtőzködik. Szellőztetésre citrusokkal, friss almával, zöld banánnal, gabonával és csersavas jegyekkel felel. Ízében krémes, erőteljes füsttel indít, ami ilyen alkoholtartalmon áltaában rejtőzködik, ez komoly, de nem visszaigazolt ppm-értékre utal. Parázsló tábortűz, karamell, ásványos-jódos érzetek, zöldalma és körte, uborka és juharszirup. Lecsengése emlékeztet leginkább az eredetire: füst, jód, vanília, só és almakompót. Ha szeretted a 46%-os verziót, ezt is szeretni fogod, de szerintünk ne próbáld meg hígítani, pláne ne hűteni.
Kilchoman Sanaig Cask Strength
Sanaig egy apró öböl neve Islay szigetén, a Kilchoman lepárlótól északnyugatra. A Sanaig maga 2016 óta a lepárló állandó kínálatának része, ez azonban az 57,8%-os hordóerős verzió. 70% Oloroso és 30% ex-bourbon érlelést kap, az érési ideje nem ismert, de 6-7 évnél ez se nagyon lehet több. Érdekes, ahogy a hordóerő át tudja rajzolni egy jó alapsori füstös whisky karakterét. A grillezett hús, a füstölt szalonna és a füstölt paprikapor mellett a faszén és a friss kátrány alól kandikálnak ki a szedres, feketeribizlis alapjegyek. A lepárló hagyományaihoz méltón ez a hordóerős kiadás is igen viszkózus, gazdagságának alapját a nedves földes és tőzeges jegyekkel kiszínezett vörösboros nyomok, mint a már az illatból ismert szeder (csak itt markánsabb), a Kilchoman-védjegy fekete ribizli, illetve a szilva, valamint a párlat jódos-medicinális karaktere adja. Lecsengése hosszú, ribizlis, természetesen füstös-földes, és talán egy kissé fanyar, savas. Ez nagyon más, mint a Sanaig...
Kilchoman 15 20th Anniversary Cask Series
A lepárló alapításának 20. évfordulójára készült 52,7%-os, hordóerős, végig sherryhordóban érlelt tétel, amelyből 3153 palack készült összesen, 5 hordóból. Az ára az egekben van már most, ez egy befektetésnek is kiváló tétel, de a szekrényben nézegetni nem olyan jó, mint megkóstolni. Ez az egy palack lesz, tart, amíg tart. Párlatunk mély borostyán színű, illata gyümölcsbomba: füge, vörös szőlő és szilva, nedves földes jegyekkel, csodásan az illatba integrálódó füsttel. Kortyérzete sűrű, íze kezdetben a mazsola, pirosbogyósok és cseresznye édességével kényeztet, ami később lassan fehérborsos-sós ásványosságba fordul. Tejcsokoládé, szegfűszeg és finom fűszerek bontakoznak ki, amelyeket az állandó füstös alap hordoz. Lecsengése meglepően száraz, egy 15 éves hordóerős Kilchoman mércéjével mérve rövidnek is mondható, mazsola és hamu frigye vezeti. Minden. Elvárást. Teljesít.