Írország
A XVII. századra az Ír Szigeten 3 ezernél több lepárló üzemelt, amelyek termékeit az Egyesült Államokba kivándorolt milliónyi ír, és az angol királyi udvar is igen kedvelte. Hamarosan érkezett is a termék adóztatása, ami a főzdék jó részét illegalitásba kényszerítette. Az angolok ellen viselt háború és embargó, majd az amerikai szesztilalom gyakorlatilag elvágta az írek italát a fizetőképes kereslettől, ami a XX. század elejére-közepére a lepárlók 99%-ának megszűnését eredményezte. A XX. század második fele hozta el az ír whiskykészítés második, vagy igazi aranykorát. A megmaradt néhány lepárló jelentős állami segítséggel egységbe tömörült, és közös stratégiát dolgoztak ki az „Irish Whiskey” világszintű elismertetésére, annak a skótokétól eltérő mivoltára többek között az általánossá és kötelezővé tett írásmód, és a szintén védjeggyé vált háromszoros kisüsti lepárlás is felhívja a fogyasztó figyelmét. Utóbbi egyébként nem kötelező eleme az eredetvédelemnek, a 2020-as évek elején bekövetkezett nagy innovációk egyre több ír whiskey-t eredményeztek, amelyeket kétszeres lepárlás után tettek hordóba.
Blue Spot
Glendalough 7 Mizunara Finished
Redbreast
A Redbreast (Vörösbegy) az Irish Distillers prémiummárkáinak egyike, elsősorban az USA-ban kedvelt. Készítése az ír whiskey-lepárlás legrégebbi hagyományai szerint zajlik. A Pure Pot Still whiskeyk lepárlásakor az árpának csak egy része malátázott, egy kisebb része zöld, ami a lepárolt nedűt egyrészt zamatosabbá, másrészt élesebbé teszi.
Redbreast 12
Kinyitva az egyik leggazdagabb illat fogad, ami ír whiskeyből származik. Rozsos-gyümölcsös jegyek, élénk mézes-vaníliás felhangok, valamint az érlelés során kapott sherry. Ízében intenzív fűszeresség, vajkaramella és kissé tölgyes-likőrös sherry. Lecsengése olajos, hosszú, komplex, kis savanykássággal, itt jelenik meg egy árnyalatnyi alkohol, az ilyen tömény italra mondják, hogy "veszélyes". Fogyasztása tisztán, esetleg whiskykővel, legalább lesz ideje szellőzni.
Redbreast Lustau Sherry Edition
Jelen tételünk a meg nem nevezett hosszúságú, de körülbelül 9-12 évnyi amerikai és európai tölgyfahordós érlelés után 1 évre a Lustau nevű spanyol borászat Oloroso Sherry érlelésére használt hordóiban pihen meg. Már-már likőrösen édes illattal fogad, amiben a virágokon és narancshéjon kívül pörkölt mandula és mazsola, és a hosszú hordóban töltött idő fuvallata, a masszív tölgy jelenik meg. Ízben a wood-finish gyümölcsössége az első, de a maláta és a csonthéjasok, majd a csokoládé és a méz is szerepet kapnak, valamint először kerül elő az alapwhiskey kicsit fémes, zöld íze. Lecsengésében érkezik meg az alma, amit a sherryhordó fahéjjal egészít ki. Szellőztetni ér, jeget nem kér.
Redbreast PX Edition
Az Iberian Series második tagja, amely sok évvel követi az elsőt, a Lustaut. A Pedro Ximénez hordóinak csodája már sokszor, sok különböző skót whiskynél kidomborodott, valószínűtlennek tűnt, hogy pont egy, amúgy a hordójegyekre fogékony háromszoros lepárlású ír, azon belül is a mindig mesés Redbreast ne lenne erre egy újabb jó példa. Párlatunk 46%-os, ahogy a Lustau, a pohárba kitöltve sötétebb, mint a Lustau, talán eddig a legsötétebb tónusú Redbreast (bár Írországban nem szokás külön hangsúlyozni a hűtve szűrés, vagy a színezék hiányát, így nem tudjuk, termeszetes ez a szín, vagy segítettek kicsit szeszkaramellel). Illata egyszerűen megfogalmazható: gumibogyószörp és körömlakk. Teljesen egyedi. Íze a világ összes lekvárgyümölcséé amihez tanninos és fanyar boros jegyek csatlakoznak, az alkoholnak nyoma sincs, de természetesen melenget. Lecsengésben hozza először egy komolyabb korú (szerintünk azért ez zömében egy 10 éves, vagy idősebb tétel) érlelt párlat fásságát, emellett már egyértelműen a boros érzeteké a főszerep, hosszan...
Redbreast 12 Cask Strength
A szokásos soron kívül eddig sosem hoztunk magasabban rangsorolt Redbreasteket, pedig egyébként zseniális dolgok jönnek ki onnan, csak hát iszonyúan prémium az árszabás is. A hordóerős 12-es azonban nem hagyott nyugodni. Írországban a hordóerő nem olyan gyakori, mint Skóciában, ennek oka, hogy a háromszoros lepárlás eredménye egyébként is alkoholosabbnak érződik, mint a kétszeresé, így a szeszfokot nagyon megemelni (pláne hordóerőn hagyni...) egyelőre nagyon kevesen merik Írországban. Nekünk van már ebben pozitív tapasztalatunk, szóval feltettük a polcra, kipróbálni nem kell félnetek.
Jameson
Az Old Midleton Distillery a XVII. század elején kezdte meg működését Midletonban, Cork megyében. Az azóta múzeummá alakított régi lepárlót 1966-ban zárták be, amikor megépült mellette a New Midleton. A Jameson alighanem a legismertebb ír whiskey világszerte, amelyet tulajdonosának a Pernod Ricardnak is köszönhet. A márka további érdekessége, hogy máig az egyetlen európai whisky- vagy whiskeymárka, ami egy személynév alatt forgalmaz saját főzésű whiskyt vagy whiskeyt. Belépő tétele szinte mondenhol a polcon van, többnyire fogy is.
Triple Triple
A szokásos soron kívül eddig sosem hoztunk magasabban rangsorolt Redbreasteket, pedig egyébként zseniális dolgok jönnek ki onnan, csak hát iszonyúan prémium az árszabás is. A hordóerős 12-es azonban nem hagyott nyugodni. Írországban a hordóerő nem olyan gyakori, mint Skóciában, ennek oka, hogy a háromszoros lepárlás eredménye egyébként is alkoholosabbnak érződik, mint a kétszeresé, így a szeszfokot nagyon megemelni (pláne hordóerőn hagyni...) egyelőre nagyon kevesen merik Írországban. Nekünk van már ebben pozitív tapasztalatunk, szóval feltettük a polcra, kipróbálni nem kell félnetek.
Triple Triple Marsala Cask Edition
A Triple Triple sikerén felbuzdulva a Jameson egy újabb hordó-triót hozott össze, és a Triple Triple immár egy sorozat (a hírek szerint érkezik a harmadik is, szemünk a pályán). A hordók kétharmada változatlan, a Malaga helyére viszont szicíliai Marsala hordók kerültek. Az eredmény? Relációt nem könnyű felállítani, ebben talán nagyobb a bourbonhordók hatása, nem annyira lehet egy jegyet kiemelni, ami viszi a tételt, mint az első kiadásnál. Illata talán kicsit frissebb, zöldalma és sárgabarack, amit barna cukor, mazsola követ. Íze ennek is határozottan desszertes, pillecukor és vanília, emellett meglepően komplex, jól felismerhető bourbonös karamell-jegyekkel. Lecsengése a trópusi gyümölcsöké és az aszalt sárgabaracké, emellett valami friss érzet van benne, mintha kandírozott citromhéj lenne. Meglepően komplex kóstolási élmény, szerintünk még egyet emeltek a szinten.
Knappogue Castle
Az elnevezés eredetileg egy 1467-ben épült középkori várkastély neve Írország nyugati partjain. 1966-ban Mark Andrews vásárolta meg, majd a felújítás során hozzájutott az akkorra már bezárt Old Tullamore Distillery (más források ugyanezt a lepárlót B. Daly Distilleryként emlegetik) néhány komolyabb korú tételéhez, amelyet lepalackozott, és mivel abban az időben az ír whiskey épp története legnagyobb válságát élte át, ritkák voltak az ilyen koros tételek, amikre figyelem is jutott. Ezek voltak a márka első palackjai. Mostanra a kastély már rendezvényközpont, a Knappogue Castle a Pernod Ricard brandje lett, a Berva pedig a Redbreast szintjén beleszeretett a márkába. Tehát a tavalyi egy helyett immár három kiadásukat mutatjuk be. Íme:
Knappogue Castle 12
A márka, amely kizárólag single maltokat ad ki, a 12 évesben találta meg a belépő tételét. Itt az alapkarakter meghatározása volt a cél, ezért is választhatták a bourbonhordós érlelést. Illatában az alma és a gabona uralkodik, és van benne valami fás élesség, ami egyedivé teszi. Ízében a karamell és a fűszerek egy igen férfias karakert rajzolnak ki, az illat élessége pedig egy füst-szerű érzetté változik, ami biztosan nem füst, de ahhoz van a legközelebb. Lecsengése hosszú és száraz (nem gyakori kombináció), kissé gyümölcsös, inkább malátás, csipetnyi vajkaramella is felbukkan. Mivel a 16 éves volt az első, amit kóstoltunk, ez meglepő volt, de kétségtelenül szép, felismerhető karakter, egy kiváló whiskey.
Knappogue Castle 14
A 14 éves egyfajta hidat képez a 12 éves férfias karaktere és a 16 éves buja desszertessége között. Ennek állandó jelzője már a Twin Wood, ami jelzi, hogy a bourbon mellett már megjelenik a sherryhordó is az érlelési profilban, de korántsem kap olyan hangsúlyt, mint a nagy testvérnél. Itt egy finishről beszélünk, ami kiszínezi, és itt-ott lesimítja a kóstolási jegyzetet. Nagyon gazdag gyümölcsösséggel nyit, ami érdekes módon a fanyar vonalát hozza mindennek, éretlen alma, zöld banán, citrom, grapefruit, egres, amit hátulról segít egy malátás édesség, vaníliával és fával. Viszonylag gyorsan kiszellőzik, komoly kora dacára nem érdemes sokáig gondolkodni felette. Ízében már inkább az édes vonal dominál, szép fűszereket szór szét a szájban, szerecsendió, fahéj, és a 46% alkohol borsos csípőssége. Lecsengésében a fás-gabonás jegyek dominálnak, gyümölcsös édesség kíséri őket, közepesen hosszan.
Knappogue Castle 16
Egy 16 éves tétel, ami ráadásul single malt, már mindig komoly teljesítmény, különösen igaz ez Írországra, ahol a (jellemzően, ahogy esetünkben is) háromszoros lepárlás okán sokkal nagyobb hordóbefolyás érvényesül rövidebb idő alatt is. Tételünk érlelése Twin Wood, a bourbon és a sherryhordó nem közölt arányú kombinációja, utóbbi "finish" státuszban van, ami 2 évben teszi reálissá a maximális használati idejét az Oloroso hordóknak. Enyhén édes, sötét bogyós gyümölcsös illatokkal indít, ami vaníliával, szilvával, dióval és mazsolával egészül ki. Ízben kiteljesedik a krémes gazdagság, meseszép, már-már skót erényeket csillogtatóan telt. Lecsengése kerek, gyors, melengető. Nem bántuk meg, hogy ilyenünk lett.
Method and Madness
A Midleton (szinte) teljesen ismeretlen márkája, amely elérhetőségben is erősen korlátozott. Zászlajukra tűzték, hogy az ír whiskey legkülönbözőbb lepárlási eljárású és alapanyagú ritka párlatait eddig nem próbált módon érleljék, akár az anyagválasztás, akár a hordó származási helye okán.
Single Grain Virgin Spanish Oak
A neve körülbelül mindent elárul. 100% malátázatlan árpából készült, bourbonhordós alapérlelés után elsőtöltésű spanyol tölgyfahordóban finishelt párlat. Illata a grain parfümös virágosságával indít, rózsavíz, édes karamell, nyers fás jegyek, fűszerek, illetve a színesceruza faragásakor érezhető illatot detektáltuk. Ízében olyan elsőre mint egy mai reggeli: meleg pirítós, frissen facsart grapefruitlével, majd fűszerek, szép cseres fa és a ceruza... Tudjuk, hogy mit várjunk egy graintől, mégis mindig meg tudnak lepni, egyrészt, mert nem gyakori vendégek a polcunkon, másrészt mert azért ezek a tételek igen sokoldalúak.
Single Malt
Papíron a Method and Madness sor teteje, mivel ez egy tisztán csak malátából készült tétel. Árban egyébként semmilyen különbség nem volt közöttük. Ennek alapérlelése bourbonhordós volt, amit francia tölgyfahordós finishsel zártak le. Illatában malátás, intenzív citrom- és almahéjjal, vajas keksszel. Édes mandula, krémes töltött ostya. Kicsit olyan zamatai vannak, mintha nem is ír, hanem skót lenne. Ízre sok friss gyümölcs, fehér szőlő, piros alma, édes piros bogyósok, koktélcseresznye. Főzött krém. Itt már szépen jön az ír whiskey könnyedsége. Elgondolkodtató, szép tétel, hosszú beszélgetésekhez, de azt se bánja, ha nem figyelsz rá, kortyolgatni is kiváló.
The Whistler
A Boann Distillery márkája, amely a legrégebbi hagyományokkal büszkélkedik az egész ír szigeten. Szerintük az ő lepárlójuk elődjének működését tiltották be 1556-ban. De ez csak legenda. A valóság, hogy a 2000-es évek whiskeybummja Írországban újjáélesztette a whiskeyfőzést, és egyre több kis lepárló kezd önálló munkába. A Boann-on kívül ilyenek a korábban a Berva polcain is megtalálható Fercullen, Hinch és Waterford is.
Bodega Cask 5
A Bodegas of Jerez de la Frontera egy spanyol sherryelőállító, tételünk a tőlük származó hordóban tölti érésének minden pillanatát, ami 5 hosszú évet jelent, majd 46%-on palackozzák. Színe sötét, illata súlyos, aromás, nem épp ír whiskey-re jellemző indítás. Cserzett bőr és dohány, csokoládé, karamella, citrushéj, erdei gyümölcsök érkeznek. Kortyérzete határozottan sűrű, olajos, íze fűszeres, aszalt gyümölcsök gazdagítják, talán főleg füge, emellett a kesernyés ízek, mint a holland kakaó és a szárított citrushéjak is markánsan jelen vannak. Lecsengésében kerül elő a szép, jól azonosítható malátatest. Egészen skót whiskyre hasonlító karakter, ez pedig nagyon nagy dícséret nálunk, bár nincs ír, aki ezt annak venné.
El Misterioso 16
A Whistler csúcsterméke, ami a core range-et illeti. Single malt, bourbonhordós alapérlelés (14 év), Palo Cortado (erről a sherrytípusról a füzet elején az Old Perth whiskyknél olvashatsz) sherryhordós finish (2 év), gyönyörű fadoboz. Ára és külleme a 16 éves Knappogue Castle-hez képest túlzónak tűnik, nézzük hát, hogy az El Misterioso igazából mennyire titokzatos. Illata szemkápráztatóan édes, talán édesebb, mint a nemrég kóstolt Redbreast PX, pedig azt nem kis feladat utolérni ebben a műfajban. Rengeteg piros gyümölcs, a 46% alkohol kimenőn lehet, mert itt nincs. Az íz az illat folytatása, hatalmas, olajos test, egy nagy adag hordófűszer csatlakozik, a sherry tanninos szárazságot hagy maga után. A közepesnél hosszabb lecsengése száraz, de nem keserű, gyümölcsök úsznak a tetején. Óvatosan kell fogalmaznom, de lehet, hogy a Teeling Tokaji Cask után nekem ez a második legjobb ír, amit kóstoltam.